В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических потрясений. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский комплекс, расположенный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, посылая сигналы в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе царит смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные, ставя под сомнение фундаментальные физические принципы. Эта тревожная неопределённость усугубляется чередой необъяснимых смертей среди исследователей, которые официально признаны самоубийствами. Расследованием этих инцидентов занимается детектив из Лондона. Его внимание привлекают студенты и коллеги одной из погибших — талантливой сотрудницы Оксфорда.
Одна из её подопечных, специалистка по нановолокнам, внезапно начинает замечать перед глазами навязчивые цифры, беззвучно ведущие обратный отсчёт. Другая девушка, потрясённая утратой, забирает у матери покойной странный артефакт — сложный шлем виртуальной реальности неизвестного происхождения. Надев его, она погружается в цифровой мир видеоигры невероятной сложности. Её цель — предотвратить катастрофу целой цивилизации, балансирующей на грани уничтожения из-за хаотичного движения трёх солнц на её небосводе. Чтобы добиться успеха, ей предстоит разгадать головолому этой нестабильной звёздной системы.