С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе, недавно прибывший в город. Его загадочная натура и притягательная внешность сразу вызывают интерес у Елены и её окружения. Между ними быстро возникает взаимное понимание, лёгкость в общении. Однако девушка даже не догадывается об истинной сущности Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, стремящийся сохранять мирный образ жизни среди людей.
Но не все в его мире разделяют такие взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность: жестокий, безжалостный, подчиняющийся древним инстинктам. Теперь обоим братьям предстоит столкнуться не только друг с другом. Их противостояние затрагивает Елену, её близких, друзей и многих жителей тихого Мистик Фоллз. Борьба разворачивается не только за влияние, но и за души тех, кто оказался в центре этих событий.